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MEJORA DEL PRODUCTO
Con la experiencia, tus historias deberían mejorar. Si no mejoran, entonces es que tú mismo no estás avanzando. Es imposible no avanzar, es imposible permanecer inmóvil. Debes moverte, y debes deslizarte hacia atrás.
Toma una historia publicada hace un mes, escrita hace seis. Léela de nuevo. Si te parece que podrías haberla hecho mejor, que ahora lo estás haciendo mejor, puedes relajarte con una sonrisa felina y estar seguro al saber que estás subiendo. Entonces yérguete y asegúrate de hacerlo.
Si escribes insinceramente, si piensas que la revista pulp más baja puede escribirse insiceramente y aún así venderse, entonces te garantizo que vas a tener problemas a menos que tu suerte sea tremendamente buena. Y la suerte rara vez llama dos veces. Escribe sinceramente y estarás seguro de que escribirás cada vez mejor.
Ya hemos hablado bastante de hacer jabón y de cómo escribir. Todo esto son simplemente mis propios hallazgos realizados en un camino ascendente por esas revistas de papel tosco. He comprobado estas cosas y he visto que son ciertas, y si alguien me las hubiera dado hace unos cuantos años, me habría ahorrado una gran cantidad de preocupaciones y se habrían pagado más facturas.
Una vez, un profesor de relato breve de una universidad me dio un curso porque yo estaba aburrido de ser ingeniero. El curso no me ayudó mucho aparte de la práctica de escribir. Recientemente oí a ese profesor dirigiéndose a los radioyentes sobre el tema de “Este oficio de escribir”. No fue sino hasta entonces que me di cuenta de lo mucho que un escritor tenía que aprender. Él no sabía nada sobre el lado práctico de las cosas, y se lo dije. Me hizo darle una conferencia a su clase y no me creyeron.
Pero ninguno de ellos, como tú y yo, tiene que ganarse el sustento de alguna manera en este mundo. Nunca se habían dado cuenta de que la competencia y la economía de mercado tenían alguna cabida en el mundo de la escritura. Se contentaban con alguna cualidad intangible, inconsciente, que llamaban ARTE. No sabían, y quizás algún día lo averigüen, que arte simplemente significa:
“El uso de medios para el logro de algún fin; la aplicación y adaptación diestra para algún propósito o uso del conocimiento o del poder adquirido de la Naturaleza, especialmente en la producción de la belleza, como en la escultura, etc.; un sistema de reglas y de métodos establecidos para facilitar la ejecución de ciertas acciones”.
No veían nada loable en un trabajo bien hecho. Tenían sus corazones fijos en alguna meta que ni siquiera ellos entendían. Para ellos, escribir no era una fuente suprema de expresión, no era un modo de diversión, no era un modo de vivir y de disfrutar del trabajo mientras uno vivía. Si escribías para ganarte la vida, te estigmatizaban como escritorzuelo asalariado. Pero ellos nunca escribirán.
Pobres tontos, no tienen el vigor, el coraje, la inteligencia, el conocimiento de la necesidad de la vida, la capacidad mental para darse cuenta de que no importa lo que hagas en esta vida, debes hacerlo bien, y que cualquiera que sea el talento que tengas, se te ha dado expresamente para procurar tu comida y tu bienestar.
Que yo escriba no es un juego. Es un oficio, una empresa pragmática que fracasa sólo cuando yo fracaso, que me proporciona una toma de energía que necesito, que me da la casa en que vivo, que me permite mantener a mi mujer y a mi niño. Yo soy una fábrica de manuscritos, pero no –y al infierno con los que insinúen eso– un escritorzuelo insincero asalariado, que vende por ahí brebaje-cúralo-todo verbal: jarabe de pico. Y sólo como, en la medida en que mi fábrica funcione económicamente, sólo en la medida en que recuerde las cosas que he aprendido acerca de este oficio de escribir.
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