De cualquier manera, existe un tipo de suspense tan mecánico que hace “clank”. Me refiero a la prefiguración.

     Prefigurar algo es un punto débil. Es como un boxeador que hace tiempo hasta que suene la campana. Tienes que estar extremadamente seguro de que tienes algo sobresaliente que prefigurar, o el lector te va a colgar.

     Es bonito comenzar ominosamente de esta forma:

     Esa noche, mientras caminaba a través de la lluvia torrencial, sabía que nada estaba bien. Tuve un presentimiento que me hizo estremecer, como si un monstruo siguiera mis pasos...

     Si tan sólo hubiera sabido entonces lo que me esperaba cuando el gran carillón de la torre debiera anunciar la medianoche, habría colapsado de terror...

     Muy buenos inicios. Muy, muy buenos. Se ha demostrado que son buenos, aunque la “lanilla” está un poco raída. Pero, ¿cuántas veces se han mantenido los escritores a la altura de estos inicios? No muchas.

     Comienzas en “alta”, pero después de terminar, probablemente arrancarás estos párrafos iniciales, aunque Poe era capaz de salirse airoso con este recurso. ¿Recuerdas el inicio de “La caída de la casa Usher”? Ya sabes, aquella que dice más o menos así: “Durante toda una tarde oscura y sombría”.

     Eso es prefigurar. Sin embargo, pocos, además de Poe, han sido capaces de salir airosos con el suspense creado por la sola atmósfera.

      Una revista en particular acostumbra introducir una prefiguración como primer párrafo en todos los relatos. He llegado a sospechar que esto se hace en forma editorial, ya que la prefiguración siempre es peor que lo que el relato te proporciona.

     Existe una gran diferencia entre las junglas de Malasia y Nueva York, y existe una gran diferencia entre el rugido de un tigre y el traqueteo de un tren elevado; pero aquella noche, en la ciudad, acechaban la lujuria de los asesinos de la jungla y un hombre que sólo tenía un ojo...

     He sido culpable de usar dicho mecanismo para empezar con un alto grado de suspense, pero no permito que el párrafo se quede como está, hasta no estar condenadamente seguro de que tengo todo lo que se necesita en cuanto a trama y amenaza para respaldarlo.

      Si quitaras todo el suspense de un relato, no importa cuántos hechos y personajes extraños tuvieras en él, no creo que lo leyeran muchos.

     Si quitaras cada golpe de acción de un relato y todavía dejaras su suspense (esto es posible, pues yo lo he hecho), quizá aún tendrías un relato excelente: probablemente un mejor relato que antes.

     Para nuestra mala fortuna, no existe ninguna compañía en la que puedas sacar una póliza de seguros de suspense. La única manera en que puedes hacerlo es asegurarte de que el lector esté sentado ahí, preguntándose en tensión cuál de las dos o tres cosas cruciales va a ocurrir primero. Si puedes hacer eso, hacerlo con destreza, en algunos de aquellos manuscritos que han rebotado, es posible que hagas que se queden donde están.

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