La ciencia-ficción no es posterior al descubrimiento científico. Es el heraldo de la posibilidad. Es la petición de que alguien trabaje en ello en el futuro. Y sin embargo no es una profecía. Es el sueño que precede a la aurora, en la que el inventor o el científico despierta y va hacia sus libros o su laboratorio diciendo: “Me pregunto si podría hacer realidad ese sueño en el mundo de la verdadera ciencia”.

     Se puede releer a Luciano, siglo II de la era cristiana, o a Johanes Kepler (1571-1630), quien fundó la astronomía dinámica moderna y escribió también Somnium, un vuelo espacial imaginario a la Luna, o a Mary Shelley y su Frankenstein, o a Poe, Verne o Wells, y preguntarse si esto era realmente ciencia-ficción. Tomemos un ejemplo: un hombre inventa un batidor de huevos. Después, un escritor escribe un cuento sobre un batidor de huevos. En consecuencia, no ha escrito ciencia-ficción. continuemos con el ejemplo: un hombre escribe un cuento sobre un metal que, retorcido, es capaz de batir un huevo, pero en realidad nunca ha existido un utensilio semejante. Ahora sí ha escrito ciencia-ficción. Algún otro, una semana o cien años después, lee la historia y dice: “Vaya, vaya, tal vez podría hacerse”. Y hace un batidor de huevos. Pero aunque se demuestre que era posible o imposible hacer un batidor de huevos por ese sistema, o lo haya intentado alguien o no, el hombre ha escrito ciencia-ficción.

     ¿Cómo se considera la palabra “ficción”? Es una especie de homógrafo. En este caso significa dos cosas distintas. Un profesor de literatura sabe que quiere decir “un trabajo literario cuyo contenido es producto de la imaginación y no se basa necesariamente en los hechos; la categoría literaria que comprende trabajos de esta índole, e incluye novelas, cuentos y obras de teatro”. Deriva del latín fictio, una realización, de fictus, participio pasado de fingere: tocar, formar, moldear.

     Pero cuando agregamos esta palabra a la palabra “ciencia”, obteniendo así “ciencia-ficción”, la palabra “ficción” adquiere dos significados en uno: 1) que la ciencia utilizada en la historia es en parte ficticia y 2) que cualquier historia es ficción. El American Heritage Dictionary of the English Language define la ciencia-ficción como “una ficción en la cual las elaboraciones y descubrimientos científicos forman un elemento de argumento o fondo; especialmente un trabajo de ficción basado en la predicción de las futuras posibilidades científicas”.

      Y así, según la definición del diccionario y gracias a muchas discusiones con Campbell y colegas de aquella época, puede decirse que la ciencia-ficción se ocupa del universo material y las ciencias. Estas pueden incluir la economía, la sociología, la medicina y otras, todas las cuales tienen una base material.

      Y entonces, ¿qué es fantasía?

      ¡Créanme, si fuera sencillamente la aplicación de una imaginación desbordante, entonces un montón de economistas y gente del Gobierno serían autores importantes! Aplicar la palabra “imaginativo” a la fantasía, sería como designar una biblioteca con la expresión “algunas palabras”. Demasiado simplista, un término demasiado general.

Una presentación de la Ciencia-Ficción continúa...

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